Socceroos Bisa Jadi Tim Pertama Lolos Putaran Final PD 2010
SYDNEY - Australia hampir pasti lolos ke putaran final Piala Dunia 2010. Hal itu seiring kemenangan 2-0 yang dipetik Socceroos - julukan timnas Australia - atas Uzbekistan pada kualifikasi Zona Asia Grup 1 di Sydney kemarin (1/4).
Joshua Kennedy mencetak gol pertama tuan rumah pada menit ke-66. Tujuh menit berselang, Australia menggandakan keunggulan. Kali ini lewat eksekusi penalti Harry Kewell. Wasit Ali Al Badawi menunjuk titik putih setelah gelandang serang Australia Richard Garica dijatuhkan Hayrulla Karimov di kotak terlarang.
''Saya sangat senang bisa menang. Pertandingan babak pertama berjalan sulit. Uzbekistan tampil begitu percaya diri. Sementara kami memulai laga dengan nervous,'' kata Pim Verbeek, pelatih Australia, seperti dilansir AFP.
''Ketika tampil di kandang sendiri, kami ingin menunjukkan yang terbaik kepada suporter dan itu malah menyulitkan,'' tutur pelatih asal Belanda itu.
Meski mendominasi pertandingan, Australia memang kesulitan menembus pertahanan Uzbekistan. Tak banyak peluang yang diciptakan pemain tuan rumah sepanjang babak pertama.
Setelah turun minum, Australia mengubah strategi. ''Kami tampil lebih cepat. Di babak kedua. Kami membuat lebih banyak peluang dan tidak memberi kesempatan lawan untuk mendekati kotak penalti,'' kata Verbeek.
Australia sebenarnya berpeluang lolos langsung. Namun, sukses itu tertunda karena di laga lain Bahrain berhasil menang 1-0 atas Qatar. Australia kini memimpin klasemen sementara Grup 1 dengan 13 poin.
Tampaknya, Socceroos tinggal menunggu waktu untuk menggenggam tiket ke putaran final Piala Dunia 2010. Australia hanya butuh tambahan satu angka untuk mewujudkan sukses tersebut. Hal itu bisa menjadi kenyataan saat Socceroos bertandang ke kandang Qatar pada Juni nanti.
Putaran keempat kualifikasi Zona Asia dibagi menjadi dua grup. Dua tim terbaik di masing-masing grup lolos langsung ke putaran final. Sedangkan tim peringkat ketiga akan bertarung untuk merebut tiket playoff melawan juara Zona Oceania.
Kemenangan atas Uzbekistan menjadikan Australia tak terkalahkan dalam lima pertandingan. Lucas Neill dkk juga mencetak rekor tak kebobolan alias clean sheet. Untuk urusan produktivitas, Australia telah mencetak delapan gol.
''Kami merasa banyak tertekan di laga kali ini. Sebab, pertandingan ini harus kami menangkan. Sekarang kami punya peluang untuk menjadi tim pertama yang lolos ke putaran final Piala Dunia,'' kata Lucas seperti dilansir Reuters.
Di sisi lain, pelatih Uzbekistan Mirdjalal Kasimov menyatakan timnya tidak bisa tampil maksimal karena kelelahan. ''Kami kehabisan tenaga di babak kedua. Itu karena tim kelelahan selelah menjalani perjalanan ke Australia. Selain itu kami harus menjalani dua laga dalam rentang empat hari,'' katanya.
Kasimov mengakui bahwa Australia adalah tim tangguh yang sulit ditaklukkan. Untuk mengatasi kelemahan stamina, dia meminta para pemain menjaga posisi dan tidak mudah kehilangan bola. ''Australia bermain sangat bagus sebagai satu tim,'' ujar Kasimov. Dengan kekalahan ini, peluang Uzbekistan untuk lolos ke putaran final hanya melalui babak playoff. (ali/ca)
0 komentar:
Poskan Komentar